子どもが１人でも安心して無料または低額で食事の提供を受けられる「子ども食堂」が１年間に全国で１３００件以上増えたことが分かった。認定NPO法人の全国こども食堂支援センター・むすびえが昨年１２月１５日に発表した。
　コロナ禍の中、食事の場としての食堂を機能させることは難しくなったが、持ち帰り弁当の提供などにより活動は続き、昨年の秋の時点では３年前の約２倍に増えていた。
　この調査は、同法人が各地の子ども食堂ネットワーク団体と共同で行った。行政機関、社会福祉協議会などを対象に調べた。件数を集計するに当たって、子ども食堂の定義は現地のものに従い、名称にもこだわらなかった。実施に届け出は不要であるため、把握できた件数として公表した。
　昨年９月から１１月にかけて調べた結果、７３３１件あった。同法人では、小学生が気軽に利用できるよう１小学校区に１件は子ども食堂があることが望ましいとしており、今回の調査では、４校に１校の割合で子ども食堂が活動しているとの結果になった。