南　直人・谷口　健治・北村　昌史・進藤　修一　編著
国民性の背景たどるのも一興

　「勤勉実直な国民性の類似点がある」と、中学で教えられたイメージのまま、ドイツを訪問し、目に飛び込んできたのは、多民族、広い高速道路、風力発電、そして落書きが印象的だった。風土や食べ物が違うが、感性の近さを感じた。ドイツは地震がないため大規模な石の建造物が多い。また、住宅風景が東西の経済の違いを象徴している。ドイツ人は、ヒトラーにだまされたのかと子どもに直接聞くといい。臆することなく大人顔負けの対話が成立するから驚く。
　１４章に分けられたドイツの歴史と文化の基礎を読んでみると、つながって答えが浮き上がってくる優れた構成になっていて、グイグイと引き込まれる。ここまでの知識を得てドイツに訪れていたなら、行き交う人々や景色さえも違って見えたことだろう。東西を遮る壁がなぜ一夜でできたのか、壁の崩壊がどのような背景で起きたのか。さらに難民受け入れなど、日本では理解し得ない歴史が本書の中で明快になる。
　違いは、子どもたちが自国に自信を持っているということである。原発への対応においても現在のドイツは、EUをさまざまにリードしている。日本の子どもにはアジアをリードしている自負があるだろうか。多様な教育制度が存在するドイツ、いじめも毎日のように起きているが解決は極めて速い。なぜか。
（３５２０円　ミネルヴァ書房）
（大久保　俊輝・亜細亜大学特任教授）